El nuevo cohete súper pesado de la NASA, el Space Launch System, está en camino con el proceso de desarrollo que eventualmente conducirá a un vuelo de prueba en algún momento después de 2020.
Tan pronto como el componente, el SLS más grande del futuro, se puso en posición, docenas de cilindros hidráulicos comenzaron a empujarlo y tirar de él en un intento de imitar las cargas y el estrés al que el tanque estará sujeto durante el lanzamiento y el vuelo.
El tanque que se encuentra en posición vertical en Alabama no es el que se instalará en el SLS, sino uno “.” Tiene 200 pies de altura y tiene un diámetro de 27.6 pies, siendo capaz de almacenar hidrógeno lÃquido criogénico y oxÃgeno lÃquido.
Según la NASA, este tanque desechable representa dos tercios de la etapa central y tiene una capacidad de almacenamiento de 537,000 galones de hidrógeno, mantenido a temperaturas de menos 423 grados Fahrenheit (-253 grados Celsius).
El SLS completado es la respuesta de la NASA a empresas privadas como SpaceX y su ataque a la exploración espacial, incluso con cohetes de gran capacidad. Se está ensamblando con la ayuda de Boeing, United Launch Alliance, Northrop Grumman y Aerojet Rocketdyne.
El cohete empujará al espacio exterior de la nave espacial Orion de la NASA, que se está desarrollando a un ritmo rápido. El combo está programado para lanzarse sin tripulación en 2020, solo para ser seguido dos años después por misiones tripuladas. El objetivo final del SLS-Orion es llevar a los humanos a la órbita de Marte y una fecha posterior les permitirá aterrizar en el Planeta Rojo.
Además de lanzar humanos, el SLS también enviará un orbitador hacia una de las lunas de Júpiter, Europa, en 2022.
